伏見稲荷大社の御祭神を敬仰する信仰者によって全国規模の講組織が確立されたのは、明治初期に結社された瑞穂搆社に始まります。しかしながら、この瑞穂搆社は忽然と組織化されたわけではありません。往昔より行われた初午詣の稲荷山登拝等に、隣近所の同信者或いは同職の人々がうち連れて参詣したことは、今昔物語に「やむごとなき舎人共、餌袋破子酒など持たせて列ねて参りける」と見えることからも容易に想像できます。こういった民間の信仰者の組織が各種の講組織へと発展していったのですが、それは稲荷勧請による信仰者の結集、当社本願所愛染寺による信徒の結集、社家方による神事搆の結社、産土地における講の結社、商家の仲間による結社、稲荷祭礼における神事搆の結社、火焚祭を護持する神火搆の結社、というような形で個別に営まれ、各自独立して発展していったのであります。

維新後の明治3年、大教宣布の詔が発せられ、続いて神官の職制と社格の制定、あるいは神祇官の復興などの諸政策が打出され当社にとっても大きな変革期を迎えました。それは、当社ご鎮座以来続いてきた社家世襲による神社運営が廃止され、明治4年に官幣大社に列せられると共に、翌年には政府により大宮司が任じられました。このような状況下にあって、一般神社は講中の強化や氏子信者組織の強化に努めるようになり、当社も明治7年9月に教会結社が大教院より許可され、ここに「稲荷神社教会」が設立されたのです。その5ヶ月後の明治8年2月、詮議が重ねられた結果、この講名は「瑞穂搆社」と名づけられたのです。 この瑞穂搆社の結社は、全国各地の当社崇敬者をはじめ既に民間において結社されていた稲荷講を、維新政府の掲げる大教宣布の旗印のもとに、新たに組織化しようとするものであったのですが、小教院による布教のみではその場かぎりの説教で終わってしまうので、これを信仰による裏付によって持続性を期待したものでありました。そこで、瑞穂搆社の結社にあたっては、全国各地の稲荷講がその先達として大きな役割を果たしました。これらの民間稲荷講の結社は、何々講という名称でしたから、瑞穂搆社に統括されるようになってからは何々組と呼ばれるようになりました。これを京都地区に見てみますと、商栄組・開信組・和順組・伏見豊栄組・南山城初穂組など22組にもなり、その他の府県でも大阪府下に御玉組・初穂組・玉穂組、三重県に敬神組があり、これらの組織は何々県瑞穂搆社第何号何々組と呼ばれました。そして、これらの組には、搆長・副搆長・搆掌が置かれて運営されていました。これらの結社数は年を追うごとに増えつづけ、明治10年には京都府下80号・大阪府下9号・滋賀県下6号・堺県下3号・三重県下4号・岡山・岐阜県下に各1号・福岡県下2号・徳島県下1号と結社は九州・四国にまで及び、その数107号、加入者数12,700余人にもなりました。今日のように交通機関が発達していなかった時期に、このように遠隔の地にまで崇敬者が及んでいたということは、いかに稲荷信仰が一般庶民の信仰として篤かったかを示すものといえるでしょう。

支部講員代表の参拝風景